वनमाली स्मृति कथा पुरस्कार समकालीन कथा परिदृश्य में जनतांत्रिक एवं मानवीय मूल्यों की तलाश में लगे कथा साहित्य की पुनप्रर्तिष्ठा करने एवं उसे सम्मान प्रदान करने के उद्देश्य से स्थापित द्विवार्षिक पुरस्कार है। यह एक ऐसे कथाकार की याद में स्थापित किया गया है जो साहित्य और कर्म के माध्यम से इन्हीं मूल्यों की गरिमा बचाये रखने के लिए जीवनभर संघर्ष करते रहे। इसके अन्तर्गत एक विशिष्ट समय में हिन्दी भाषा में प्रकाशित कथा एवं उपन्यास साहित्य को दृष्टिगत रखकर, रचनाकार का चयन किया जाता है।

वर्ष 2008 के इस पुरस्कार के लिये चर्चित कथाकार उदय प्रकाश का चयन किया गया है। उदय प्रकाश ने कहानी के नये प्रतिमान रचे हैं। वे अपनी कहानियों में कहानीपन के निश्चित चैखटे तोड़ते हैं और फिर एक कुशल किस्सागो की तरह बारीक पच्चीकारी से इतिहास-कल्पना, मिथक-यथार्थ, स्मृति-संवेदना को इस तरह परस्पर गूंथते हैं कि सब मिलकर एक घनीभूत अनुभव की सृष्टि करता है। उनकी कहानियाँ साहित्यिक जगत में जितनी प्रासंगिक हैं, इतनी ही समाजशास्त्रीय अध्ययन की दृष्टि से भी। वे एक प्रबुद्ध, सचेत रचनाकार की कलम से निकला, अपने समय का प्रामाणिक दस्तावेज है। कहानी बुनते हुए वे स्थितियों, पात्रों, भाषा का पूर्ण स्वतंत्रता से प्रयोग करते हैं। उनमें मुक्तिबोध जैसी बेचैनी और परसाई जैसी तटस्थता है।